阿蘇山はカルデラを伴う複成火山（同じ火口から何度も噴火を繰りかえし、大きな火山体を成長させる火山）。活火山。 『火の国』熊本県のシンボル的な存在。
大観峰（阿蘇北外輪山の最高峰 標高約940m）からの眺めです。阿蘇カルデラと阿蘇五岳（中央火口丘）が一望。カルデラの中には市街地もあります。
根子岳・高岳・中岳・烏帽子岳・杵島岳を阿蘇五岳といい、お釈迦様が仰向け寝ている姿（涅槃像）に見えると言われています。
雲海の名所でもあります。
※雲海発生しやすい条件 ①朝晩の冷え込み、もしくは雨上がりの多湿 ②無風の夜明け前から早朝にかけて ③春もしくは秋
茶店近くの駐車場の他、駐車場が点在しています。展望台へは徒歩で10分位です。茶店には軽食もあるので小腹を満たしたり、ソフトクリームでひと息つくのもいいですね。ジャージー牛のソフトクリームが人気だそう。
今回は訪れませんでしたが、もう一つの人気
草千里ヶ浜 78万5000㎡の大草原が広がり、噴煙を上げる中岳を望めます。雨水が溜まってできる池があり、馬や牛が放牧されています。乗馬体験もできます。
展望台へは徒歩で5分位です。
又ビジターセンター2階には火山博物館（880円／440円）があります。
食事ができるお店が何件かあるので、その時の気分で選べるのはうれしいですね。（ニュー草千里さんはガラス張りの窓から草千里ヶ浜が一望できます）
【注】草千里ヶ浜駐車場500円／1日
噴煙を上げる中岳を望み、大きな池や放牧された馬が悠々と歩く姿など、絶好のロケーションを誇る草千里。阿蘇を代表する観光地のひとつです。
夏は緑が鮮やかに輝き、冬は幻想的な白銀の世界に包まれます。季節ごとに違った表情が楽しめるのも魅力で、一年を通じて、多くの人達に親しまれています。
（画像は熊本県観光公式サイトより）
あか牛丼で有名ないまきん食堂さんへ。徒歩4分程の所に専用駐車場の他、お店の前にある広町駐車場（商店街共同駐車場？）にも6台停められるスペースがあります。
この日の待ち時間は1時間半でした。ほぼ皆さんがあか牛丼を注文していました。チャンポンも隠れ人気とか。
赤身が多いですが硬くはなく、旨味がぎゅ～っと詰まってます。中年の私でもペロッと食べられます。
【 風景印 】
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（図案）熊本城・阿蘇の遠望
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